Vía El Nortero: 09 Diciembre 2020
Por Claudio Galeno Ibaceta, arquitecto y urbanista.
Fotograma de Housing in Chile.
Desde inicios del siglo XX, una serie de obras realizadas bajo las ideas de lo que se conoce como arquitectura del Movimiento Moderno, fueron levantados en la región de Antofagasta, evidenciando los crecientes intereses de los Estados Unidos por Chile.
En enero de 1912, los hermanos Guggenheim (eran once hermanos) crearon en New Jersey la Chilean Exploration Company, que se hizo cargo de la explotación de Chuquicamata, después de comprar una infinidad de pertenencias mineras. Daniel Guggehenim fue el hermano que se hizo cargo de las operaciones de explotación y de construcción de los campamentos. Como paradoja, unos meses después, en abril, uno de sus hermanos, Benjamín Guggenheim, murió en el histórico accidente del Titanic.
Los Guggenheim vendieron Chuquicamata progresivamente desde 1929 hasta 1940 a la Anaconda Company. Mientras tanto invertían en el salitre, construyendo Pedro de Valdivia y María Elena. La fortuna de los Guggenheim, sería invertida en arte de vanguardia, como lo hizo uno de los hermanos, Solomon, creando el famoso Museo Guggenheim. Mientras que la hija del fallecido Benjamín, Peggy creó una colección de arte de las más influyentes desde la Segunda Guerra.
1932
En 1932, el connotado arquitecto Andrés Garafulic Yanconvic (titulado en 1928 en la Universidad Católica), parte de la firma Costabal & Garafulic, publicó una novela crítica a la presencia imperialista de los Guggenheim y de las compañías mineras estadounidenses: “Carnalavaca, novela de tierras rojas”, la singular novela recreaba la vida de Chuquicamata y las reivindicaciones obreras.
Los Estados Unidos desde 1933 habían establecido la Política del Buen Vecino, que buscaba mejorar las dañadas relaciones de USA con los países latinoamericanos. Mediante una serie de acciones, algunas declaradas y otras más indirectas, se realizaron acciones para consolidar esa buena vecindad
Por otra lado, gracias a la llegada de Pedro Aguirre Cerda a la presidencia de Chile, en 1939, el arquitecto Luciano Kulczewski, nombrado administrador de la Caja de Seguro Obrero, decidió construir bloques habitacionales para obreros en cuatro ciudades del norte de Chile (Arica, Iquique, Tocopilla y Antofagasta), que serían conocidos como los Colectivos Obreros. Quien estuvo a cargo fue Aquiles Zentilli, quien era el arquitecto jefe de la Caja, bajo la dirección de Kulczewski. Los edificios demoraron en finalizar su construcción debido a la Segunda Guerra Mundial, por ejemplo los de Antofagasta (Conjunto Anibal Pinto) recién se terminó en 1942.
Entretanto, el adorado y errático actor Errol Flyn pasó por Antofagasta en junio de 1940 y fue a pescar a Tocopilla, como parte de su gira para recoger antecedentes sobre Simón Bolívar, que sería su próxima película (la que finalmente no fue realizada).
WALT DISNEY
En octubre de 1941, pasó por el puerto de Antofagasta, Walt Disney y su equipo, como parte de su tour para recopilar antecedentes para una serie de animaciones sobre Latinoamérica. Se dice que este viaje estuvo dentro de las políticas de acercamiento.
USA dentro de su Política del Buen Vecino, había encargado al documentalista Julien Bryan [Zuanic, lo hubiese amado] una serie de documentales sobre países latinoamericanos. Antofagasta aparece en “Housing in Chile” (Vivienda en Chile), que en 1943 explicaba el programa de vivienda social en Chile, y que termina con filmaciones de los Colectivos Obreros de Antofagasta recién terminados. Pero además Bryan, hizo un documental encargado por la Anaconda Company, se llamó “The Atacama Desert”, también fue producido al igual que el anterior en 1942.
Fotograma de Housing in Chile.
Además los Colectivos Obreros fueron incluidos en un libro de Francis Violich, en 1944. Violich era un especialista estadounidense en vivienda y urbanismo latinoamericanos. Dijo, que en su viaje a Chile, esos bloques eran lo más moderno que había visto en viviendas, coincidiendo con la inclusión de Bryan.
A principios del año 1943, a través de un acuerdo entre los gobiernos de Chile y Estados Unidos, se firmó el convenio de cooperación, representados por el Director General de Sanidad Dr. Eugenio Suárez y por el Dr. George C. Dunham, presidente del Instituto de Asuntos Interamericanos. En abril de ese año, el vicepresidente de USA, Henry Wallace estuvo dos días visitando las explotaciones salitreras de Antofagasta.
COOPERACIÓN INTERNACIONAL
Gracias a la cooperación internacional, patrocinados por el Instituto y la Fundación Rockefeller, se creó la versión chilena del Departamento Cooperativo Interamericano de Obras de Salubridad (DCIOS), y se pudieron llevar a cabo las primeras edificaciones y organización de las Unidades Sanitarias de Quinta Normal, Antofagasta, Cerro Barón y Temuco.
Eso llevó a que en 1944 fuese proyectado el edificio de la Unidad Sanitaria y Jefatura Provincial de Antofagasta, inaugurado en 1945, siendo una de las cuatro primeras obras de ese tipo ejecutadas en Chile por el Departamento Cooperativo, y una de las primeras obras definitivamente modernas de Antofagasta. En la actualidad el edificio, en calle Bolívar con Latorre, es utilizado como las dependencias administrativas del Servicio de Salud de Antofagasta.
En 1943, la periodista de viajes Erna Ferguson, amiga de Gabriela Mistral, publicó “Chile”, luego de un viaje de reconocimiento por nuestro país. Un capítulo está dedicado a “Antofagasta and the Yanqui state”. El escrito tiene mucha vigencia, porque se refiere al libro de Ricardo Latcham, “Chuquicamata, estado yanqui”, donde Erna menciona que Latcham hizo una crítica a la invasión económica de los Guggenheim y sus representantes. Muy bien informada, decía que el primer yankee fue un señor William Burrage de Boston, que se había enterado del cerro de cobre de Chuquicamata. Dijo:
“Al espectador yanqui le parece que todas estas objeciones se podrían resolver pagando al chileno el mismo salario por el mismo trabajo. Si no puede hacer el trabajo, muy bien. ¡Pero qué espléndido gesto patriótico podrían hacer las grandes empresas poniendo en pie de igualdad a chilenos y yanquis! Más que todos nuestros diplomáticos y representantes de buena voluntad, nuestros hombres de negocios hacen que las relaciones internacionales sean buenas o malas.”
En Chuquicamata se levantaron obras modernas muy relevantes, como el Teatro Chile y el Auditorio Sindical Obrero, los Colectivos Obreros se han convertido en un paradigma de las acciones estatales sobre vivienda en Chile, y la Unidad Sanitaria refleja una productiva política sanitaria internacional, que buscaba modernizar la salud pública. Si bien, el imperialismo reinó en los inicios del siglo XX, este mutó hacia estrategias sanitarias que buscaron la salubridad de la sociedad chilena y latinoamericana.
