Experiencias historiográficas en Latinoamérica. Un viaje al desierto. La energía solar industrial, confrontando pasado, presente y futuro. Por Antoni Roca-Rosell

Quaderns d’Història de l’Enginyeria, volum XVI, 2018, p.299-307.

Aquí se postean algunos extractos del artículo de Antoni Roca-Rosell. Ver escrito completo en UPCCommons.



"En agosto de 2017, tuve la oportunidad de visitar el desierto de Atacama en busca de algunos ejemplos de la historia del uso industrial de la energía solar. Sin embargo, como veremos, pudimos comprobar que la historia no solo es pasado; ese pasado puede estar ¡en plena actividad!

El viaje a Atacama estaba incluido en la invitación de mi colega y amigo Nelson Arellano-Escudero en el marco del proyecto post-doctoral que ganó: Proyecto Fondecyt 3160197 de Historia de las tecnologías de la energía solar en la industria del Salitre (1907-1981), patrocinado por el profesor Sergio González, premio nacional de Historia en 2014. La investigación que está realizando es prolongación de su tesis doctoral de historia de la técnica, defendida en mayo 2015 en el marco del programa de Sostenibilidad de la Universitat Politècnica de Catalunya (UPC). El interés de su investigación y las aportaciones realizadas a los orígenes del uso industrial de la energía solar fueron reconocidos en el proyecto postdoctoral que le permite ir más allá de su estudio inicial y analizar el recorrido internacional de la energía solar en el siglo XX, principalmente en Chile."

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"En Antofagasta sostuvimos un encuentro con los académicos Claudio Galeno Ibaceta y el director de la escuela de Arquitectura, Carlos Miranda Zuleta, y el investigador y coleccionista Patricio Espejo Leupin, que ha aprovechado su trabajo como geólogo para tener un conocimiento profundo y extenso del desierto, incluidos los aspectos antropológicos y culturales. La discusión (¡la conversación!) estuvo centrada en el desierto y su patrimonio industrial, principalmente las instalaciones solares.

La reunión tuvo una continuación al día siguiente: el profesor Galeno nos guió por la ciudad histórica y moderna, una muestra singular de puerto y ciudad industrial del norte de Chile, una de las puertas (de entrada y salida) del desierto, en la que permanece la influencia de la república de Bolivia a la que perteneció hasta fines del siglo XIX, y de la cultura peruana, también muy cercana. A mediodía, tomamos el avión de vuelta a Santiago de Chile, viendo otra vez el paisaje del Desierto con la cordillera de los Andes al fondo."

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SunEdison inaugura planta fotovoltaica María Elena en la región de Antofagasta

© Estrategia.

Vía La Tercera.

La planta tiene una capacidad instalada de 72,8 MW y generará electricidad suficiente para abastecer el equivalente al consumo de 100.000 hogares chilenos al año.

SunEdison inauguró este viernes la planta de energía solar fotovoltaica de 72,8 MW DC María Elena, ubicada en la Región de Antofagasta.

María Elena es la tercera planta solar fotovoltaica de SunEdison en Chile y generará 206 gigavatios por hora (GWh) de electricidad al año, energía suficiente para abastecer el equivalente al consumo de 100.000 hogares.

"María Elena es una demostración tangible de nuestro compromiso constante con el futuro energético de Chile, y de nuestra capacidad para incorporar energía limpia al sistema eléctrico de forma rápida y a precios que compiten a la par con los combustibles fósiles, sin necesidad de incentivos ni subsidios. SunEdison seguirá innovando e invirtiendo en Chile puesto que aspiramos a convertirnos en el productor líder de energía renovable del país, capaz de proporcionar una solución energética a nuestros clientes durante las 24 horas del día, gracias a la combinación de diferentes fuentes limpias", señaló Alfredo Solar, gerente general de SunEdison para Chile.

La electricidad generada por esta planta, que fue construida en un plazo de 5 meses, compensará la emisión de 107.120 toneladas de dióxido de carbono al año, el equivalente a retirar 23.804 automóviles de la circulación.

La planta está conectada al Sistema Interconectado del Norte Grande (SING) y entregará energía limpia para beneficio de todos los chilenos. Además, el proyecto contribuye a que el Ministerio de Energía de Chile logre la meta de que a 2025 el 20% de la electricidad del país provenga de fuentes de energía renovable.

Ubicada a 15 kilómetros al noreste de la localidad de María Elena, la planta cuenta con 240.640 módulos fotovoltaicos y una subestación, distribuidos en 185 hectáreas. El proyecto fue construido en terrenos concesionados por el Ministerio de Bienes Nacionales.

Como anunció SunEdison en junio de 2014, la construcción de la "María Elena" fue financiada por Overseas Private Investment Corporation (OPIC), la agencia de desarrollo financiero del gobierno estadounidense, el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), Clean Technology Fund (CTF), fondo multinacional cuyos recursos son canalizados por el BID para apoyar inversiones que buscan generar un impacto transformador en la reducción de las emisiones de gases invernadero, y CorpBanca, uno de los más importantes bancos comerciales chilenos.
Ecosolar, empresa suiza que forma parte del grupo Ecos, es accionista minoritario del proyecto.

SunEdison está presente en Chile desde 2011 y, a la fecha, ha interconectado casi 300 MW DC de energía solar fotovoltaica. Los proyectos de SunEdison incluyen la planta fotovoltaica más grande de América Latina, Amanecer Solar CAP (100 MW, Copiapó, Atacama); San Andrés (50,7 MW, Copiapó, Atacama); María Elena (72,8 MW, María Elena, Antofagasta) y Javiera (69 MW, Chañaral, Atacama), que se encuentra en su última etapa de construcción. SunEdison tiene contratos vigentes para instalar 350 MW adicionales en Chile durante 2016 y 2017, a fin de producir energía para clientes regulados, e invertirá US$700 millones.

Inician construcción de planta fotovoltaica y termosolar más grande de América Latina en María Elena, región de Antofagasta, el norte de Chile

© Abengoa.

Vía EMOL.

Inician construcción de planta fotovoltaica más grande de América Latina en el norte de Chile

MARÍA ELENA.- Este lunes la firma española Abengoa dio inicio a las obras de construcción de su planta fotovoltaica en la región de Antofagasta, la cual forma parte del mayor complejo solar de América Latina, buscando abastecer de energía eléctrica a toda la II Región.

El proyecto Atacama 1 se ubica en pleno desierto de Atacama, zona que cuenta con la mayor radicación solar del mundo. Estará formado por una planta fotovoltaica y una termosolar, cuya construcción comenzó en mayo de 2014. En conjunto el campo solar del complejo alcanza las 1.000 hectáreas.

La planta fotovoltaica, que será la más grande en su categoría del Norte Grande, tendrá una potencia de 100 MW y constará de 392.000 paneles que captaran la energía del Sol para transmitirla directamente a la red, para así abastecer a 85.000 hogares.

"Abengoa está dando un paso importante en el desarrollo de nuevas tecnologías, aportando al crecimiento y desarrollo tanto de la región, como del país", aseguró Iván Araneda, gerente general del negocio solar de Abengoa en Chile.

"En proyectos como este podemos suministrar energía de manera eficiente, sustentable, limpia y ahora a precio muy competitivo, de modo que estamos muy felices de mostrar los avances de la construcción de la planta termosolar y dar inicio a la planta fotovoltaica", dijo.

Araneda se mostró muy optimista respecto a la oportunidad de que otras energías, también eficientes, puedan ingresar al sistema, "lo cual sin duda va a dar espació para que haya más inversiones en el sector".

La ceremonia de inicio de obras contó también con la participación de Luis Ávila, superintendente de Energía y Combustible, quien junto al alcalde de María Elena manifestaron los beneficios que este desarrollo traerá a la región y sus habitantes.

"Este proyecto existe porque existen personas que consumen cotidianamente energía. Nosotros queremos que los hogares tengan una energía continua y segura", dijo Ávila.

Por su parte, el intendente Valentín Volta enfatizó que esta inversión de 1.300 millones de dólares contribuirá no sólo con energía para la región, sino que también en la creación de mil puestos de trabajo. Además, la autoridad aseguro que este proyecto "va muy de la mano de la agenda energética del Gobierno de la Presidenta Bachelet".

Por otro lado, la planta fotovoltaica poseerá un sistema de almacenamiento térmico de sales fundidas, que permitirá entregar energía de forma estable durante las 24 horas del día.

Se espera que la planta esté funcionando a principios del 2016 y la termosolar durante el segundo semestre de 2017. El complejo evitará la emisión de unas 870.000 toneladas de CO2 al año, permitiendo abastecer la demanda de energía de la población y de la industria.

Vía Abengoa.

Abengoa celebra el inicio de la construcción de la planta fotovoltaica de Atacama 1, el mayor complejo solar de América Latina

26 de enero 2015 - Abengoa (MCE: ABG.B/P SM /NASDAQ: ABGB), compañía internacional que aplica soluciones tecnológicas innovadoras para el desarrollo sostenible en los sectores de energía y medioambiente, ha celebrado hoy el acto de inicio de obra de la planta fotovoltaica que formará parte del complejo solar Atacama 1, ubicado en el norte de Chile (Comuna de María Elena, Segunda Región).

La ceremonia ha contado con la presencia de Luis Ávila, superintendente de Electricidad y Combustibles del Ministerio de Energía Chile, y del alcalde de la Comuna de María Elena, Jorge Godoy, quienes han celebrado el comienzo de la obra de esta planta, que formará parte del complejo solar más grande de Latinoamérica.

El proyecto se ubica en pleno desierto de Atacama, zona que cuenta con la mayor radiación solar en todo el mundo. Atacama 1 estará formado por una planta fotovoltaica con una capacidad de 100 MW y por la primera planta termosolar de América Latina, con 110 MW de capacidad y 17,5 horas de almacenamiento térmico. En conjunto, el campo solar del complejo alcanza las 1.000 hectáreas.

La planta fotovoltaica, que será la más grande en su categoría en el Norte Grande, con una potencia instalada de 100 MW, constará de 392.000 paneles que captarán la energía del sol para transmitirla directamente a la red.

Por su parte, la planta termosolar, cuya construcción comenzó en 2014, tendrá 10.600 heliostatos con una superficie total para el campo solar de más de 700 hectáreas. Los heliostatos concentran la radiación solar en un punto, el receptor, ubicado en la parte superior de una torre de 250 metros de altura. La radiación del sol se emplea para calentar sales fundidas que se utilizan para generar vapor con el que se alimenta una turbina de 110 MW que genera electricidad limpia.

Esta planta poseerá además un sistema de almacenamiento térmico de sales fundidas que permitirá entregar energía de forma estable durante las 24 horas del día.

El complejo evitará la emisión de unas 870.000 toneladas de CO2 al año y permitirá responder a la demanda de energía de la población y de la industria gracias a la combinación de ambas tecnologías.

Se estima que la planta fotovoltaica entrará en operación a fines de 2015 y la planta termosolar durante el segundo trimestre de 2017.

Abengoa está presente desde 1987 en Chile, país en el que ha desarrollado numerosos proyectos para importantes compañías mineras, empresas eléctricas, de comunicaciones y del sector industrial en general. Este proyecto consolida la apuesta tecnológica de Abengoa por la energía termosolar y por la innovación.

Actualmente, Abengoa cuenta con una capacidad instalada de 1.503 MW en operación comercial, 360 MW en construcción y 210 MW en desarrollo. Abengoa es la única compañía en todo el mundo que construye y opera plantas termosolares tanto de tecnología de torre como cilindroparabólica.

BBC: El rally que persigue al Sol en el desierto de Atacama

Vía La Tercera.

Con 20 equipos participantes de diversos países y 1.400 kilómetros de recorrido, la competencia de autos solares se ha erigido como una de las buenas alternativas a la contaminación de los autos convencionales.



Las carreras de automóviles no son el deporte más ecológico del mundo. De hecho muchos ni las consideran deporte pese al esfuerzo físico que exigen a los pilotos y critican que se trata de un capricho de un pequeño porcentaje de personas que viven con la adrenalina del rugir de los motores y la velocidad.

Pero sea con los avanzados monoplazas de Fórmula 1 o los versátiles vehículos del Mundial de Rally, resulta inevitable relacionar las carreras de automóviles al consumo de combustible y a niveles de contaminación, dos elementos que inquietan en un mundo concientizado por los efectos del cambio climático.

Es de allí donde surge una competencia alternativa, de aceleración silenciosa, en la que el objetivo es perseguir al Sol.

Durante la última semana 20 equipos han disputado en Chile un rally en el que no hay emisiones ya que todos los vehículos utilizan al sol como fuente de energía. El escenario es el desierto de Atacama, que posee uno de los índices de radiación solar más alto del mundo.

Cuando lo diferente es la regla

Hubo un total de 20 equipos, la mayoría de Chile, pero también de Japón, Ecuador, Colombia y Bolivia. El Rally Solar de Atacama recorrió una ruta de 1.400 kilómetros, atraviesando interminables valles bajo la atenta presencia de volcanes en la Cordillera de Los Andes.

A diferencia de los rallies tradicionales y del Dakar, que se disputa por las dunas del desierto, la prueba solar se corre sobre superficie de asfalto, utilizando principalmente parte de la famosa carretera panamericana, que cruza el país de norte a sur.

Los vehículos son extraños artilugios con siluetas de botes o triciclos dotados con paneles solares. Algunos pueden alcanzar los 140 kilómetros por hora, pero el rally no se trata de velocidad y los pilotos deben cumplir con los límites establecidos en las carreteras chilenas.

"Este es el mejor lugar en el mundo para la radiación solar y por ello queríamos venir aquí", dijo Abdulrahman Alkhatib, un piloto de Arabia Saudita que forma parte de uno de los principales equipos del mundo, que proviene de la Universidad Tokai en Japón. "Ya hemos demostrado lo bueno que es este auto en África y Australia y ahora lo queremos probar en Sudamérica".

Alkhatib afirma que conducir un auto solar no es igual a uno que se vende en la calle.

"No tienes dirección asistida y el auto es sumamente liviano por lo que una ráfaga de viento te puede sacar de la carretera", explicó. "Estás muy cerca del asfalto, por lo que ves los baches y las curvas muy tarde. Tienes que reaccionar muy rápido".

Pasos tecnológicos

Los vehículos dependen de células fotovoltaicas que convierten los rayos del sol en electricidad que es utilizada para hacer funcionar el motor directamente o para cargar las baterías que ayudan activar el propulsor.

Los avances en los últimos años han sido significativos. "El primer auto solar que ayude a construir rodaba a 24 Km/h a pleno sol", dijo Dan Eberle, comisario en el rally en chile y director del Reto Solar de América del Norte, uno de los principales rallies solares en el mundo.

"Las células solares son mucho mejores que las que usábamos. En 1984 sólo tenían una 14% de eficiencia, ahora son cerca del doble".

Chris Selwood, director el Reto Solar Mundial, que se disputa en Australia, dijo que también el peso de las baterías se ha reducido considerablemente.

"El peso de los mismos vehículos también se ha reducido. Los nuevos materiales compuestos para hacer las carrocerías son más livianos y resistente que el metal", explicó.

¿Futuro?

Con la tecnología avanzando a pasos agigantados, ¿cuál es el futuro de los autos solares? ¿Estarán rodando en las calles de las ciudades? ¿Habrán paneles solares en los techo de los autos?

La mayoría de los especialista creen que no. Para ellos es más probable que se utilicen autos eléctricos, propulsados con baterías de litio que se pueden cargar por un número mayor de fuentes de energía, incluyendo el sol.

"La mayoría de las personas no viajan más de 40 kilómetros por día, recorrido que fácilmente puede cubrir un auto eléctrico que cargó sus baterías de paneles solares colocados en el techo del garaje", expresó Selwood.

"No necesitas estar transportando los paneles en el auto".

Leandro Valenzuela, director del Rally Solar de Atacama, comparte esta opinión. "Los vehículos que están aquí en Chile son los Fórmula 1 del mundo de autos eléctricos", resaltó.

Alejandro Gutierrez y la creación de ciudades sustentables en base a la energía solar

Vía Cooperativa.

Gutiérrez dijo que el Estado "debiese ser menos tímido" para empujar hacia ciudades sustentables.

El arquitecto neosustentable Alejandro Gutiérrez, secretario ejecutivo del plan "CREO Antofagasta", aseguró en GPS de Cooperativa que sí es posible crear ciudades sustentables aunque para ello debe haber una colaboración de la ciudadanía y de quienes toman decisiones.

"Tiene que haber una percepción desde el punto de vista de la ciudadanía y de los que toman decisiones en relación a política pública de las ciudades, de que se pueden desacoplar muchos de los impactos negativos que tiene la producción y la función de una ciudad en el ambiente", expuso Gutiérrez.

El profesional agregó, como ejemplo, que "las ciudades del norte podrían recurrir a las energías solares, que son las que son más fuertes allá, para alimentar una parte importante de su demanda de energía eléctrica, en particular".

Para ello, sugirió, "el Estado de Chile debiese ser menos tímido y empujar más por las tecnologías y los sistemas que permitan que eso sea así, por razones de economía de escala, por razones de eficiencia de los recursos y por razones de competitividad de la economía chilena".

Alex Godoy, director del magíster en gestión de sustentabilidad de la UDD, sostuvo en tanto que falta en Chile "diálogo entre distintas disciplinas" porque "involucra a muchos sectores como ingeniería, unificadores, ecosistemas, biólogos, etcétera.

El Atacama Solar Challenge 2011.

Intikallpa, de la Universidad de la Serena. © Atacama Solar Challenge

Desde ayer se desarrolla en el desierto de Atacama la primera competición de vehículos solares de Latinoamérica, se denomina Atacama Solar Challenge. El evento durará hasta mañana, día 2 de octubre. Como indican los organizadores su objetivo es el contribuir al desarrollo de tecnología solar en los países latinoamericanos, y evidentemente lograr su difusión mediante eventos como este.

Coomo indican en su web:

"Serán 11 equipos provenientes de 4 países de la región los que deberán recorrer 1060 kilómetros con los mayores niveles de radiación solar del mundo, cruzando por las ciudades de Iquique, Antofagasta y Calama, para convertirse en los ganadores de Atacama Solar Challenge. La competencia, que se divide en dos categorías: Desafío Solar Atacama (vehículos con tecnología de punta) y La Ruta Solar (autos solares de bajo costo), supone un desafío para el desarrollo de las energías alternativas y una oportunidad para acercar la tecnología solar a los latinoamericanos."

La competencia ha sido organizada por el IEEE - Instituto de Ingenieros Eléctricos y Electrónicos, el Centro de Energía de la Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas de la Universidad de Chile, la Universidad Técnica Federico Santa María y la Corporación La Ruta Solar.

A continuación una nota de EMOL sobre el segundo día del evento:

Segunda jornada del Atacama Solar Challenge va en camino a Calama

El vehículo chileno Intikallpa, de la Universidad de la Serena, es el favorito para ganar la competencia.

ANTOFAGASTA.- Pocos minutos antes de las 10:00 horas partió el segundo día de competencia de la primera carrera automovilística a base de energía solar en Latinoamérica, Atacama Solar Challenge. Los once equipos, pertenecientes a cuatro países arrancaron desde la Estación Prat de Antofagasta, con destino a la ciudad de Calama.

Durante la primera jornada, se destacaron dos de los equipos chilenos, uno de la Universidad de Chile con Eolian2 y el otro, de la Universidad de La Serena, llamado Antakari, con su vehículo Intikallpa. Este último resultó el vencedor de la primera etapa cronometrada entre Humberstone y Antofagasta.

"Llegaron todos bien, tuvimos que parar por un par de desperfectos, pero en general la carrera ha estado buenísima", indicó Mauricio Zanotti, coordinador de difusión de la carrera, mientras se desplazaba por la ruta contemplada para hoy.

Para esta jornada se espera que los automóviles lleguen entre las 17 a 19 horas al Parque El Loa en Calama, con el fin de realizar una muestra con los vehículos, junto a un acto con las autoridades del lugar.

"Hemos tenido buen clima por lo que no ha habido percances graves y la gente ya nos está reconociendo en el camino", comentó Zanotti.

Licitarán terrenos para realizar proyectos energéticos en la región de Antofagasta

Una interesante noticia se anunció el 15 de julio la futura licitación de 418 mil hectáreas para realizar proyectos energéticos en la región de Antofagasta. El potencial energético que se podría lograr sobre esos terrenos se ha calculado en 15 mil MW, lo que es sorprendente ya que Chile actualmente consume actualmente unos 6 mil MW anuales en todo el país (Ver nota en América Economía), o tres veces la capacidad del sistema interconectado del Norte Grande.

De esos terrenos 284 mil hectáreas estarán en Taltal. Estarán enfocados para la generación de energía eólica y solar. El Ministerio de Energía y la consultora alemana GIZ identificaron áreas de potencial eólico o de reserva eólica: Calama Oeste, Taltal II, Sierra Gorda II y Calama Norte. A esas reservas se suma la solar Crucero.

Si bien se manifestaron tanto los seremis regionales de energía y de bienes nacionales, así como un diputado, destacando el futuro y potencial regional en cuanto energías no contaminantes, es de esperar que estos anuncios no sean sólo eso, propaganda del Estado que cómo es conocido no tiene una política energética explícita sobre energías renovables, lo que quedó de manifiesto en el reciente evento del Ministerio del Medio Ambiente que se realizó en el auditorio del MOP de Antofagasta para difundir el próximo sistema de Evaluación Ambiental Estratégica (EAE), acontecimiento que ellos denominaron seminario-taller y que consideraron cómo de capacitación pero que no pasó de ser una pobre presentación de un working in progress de lo que está haciendo ese ministerio, donde además reconocieron que el Estado no tiene una política energética.

A seguir el recorte de la noticia de las licitaciones en El Mercurio de Antofagasta: