Antofagasta se transforma en polo de turismo astronómico. Región alberga observatorios de importancia mundial. Municipio proyecta un planetario.

En la edición de ayer, lunes 2 de agosto de 2010, El Mercurio de Santiago publicó en su portada y en el interior una nota acerca del Seminario Internacional sobre Contaminación Lumínica que se está llevando a cabo en la ciudad entre el 2 y 4 de agosto, y que reúne destacados astrónomos.

Además, ayer por la noche, el evento, que se está realizando en el novísimo Museo del Desierto a los pies de las Ruinas de Huanchaca, se trasladó al auditorio de la Ilustre Municipalidad de Antofagasta, en una actividada abierta a la comunidad. Asistimos con Paulina Villalobos, premiada arquitecta especialista en iluminacióndel estudio DIAV, al evento donde la Alcaldesa Marcela Hernando dió una interesante conferencia, "Astronomia y Turismo", acerca de la importancia para el turismo regional de un control de la contaminación lumínica, destacando la fauna regional y las cualidades del territorio que han permitido que se instalen importantísimos telescopios como el futuro E-ELT, de ESO. Además entre las acciones para incentivar la cultura astronómica regional está la construcción de un planetario en Antofagasta. Para los que no conocen esos espacios, son edificios que albergan salas esféricas con espectáculos tridimensionales de luces y proyecciones para poder comprender el cosmos, dando por resultado experiencias sensoriales magníficas.

Luego el astrónomo Doctor Massimo Tarenghi, representante del Observatorio Europeo Austral, dió una conferencia donde explicaba los motivos centrales que los han llevado a querer instalar un observatorio de las dimensiones del E-ELT (Telescopio Europeo Extremadamente Grande), sostenido de forma sucinta en poder constatar el movimiento del cosmos como parte de la expansión producto del Big Bang, y poder detectar vida en planetas de sistemas solares afuera del nuestro, concluyendo con la importancia del control de la contaminación lumínica en el entorno de estos telescopios, las ciudades de Taltal y Antofagasta, y el campamento mineros de La Escondida.

Hoy el evento que se realiza ahora por la mañana en el Museo, se traslada por la tarde al observatorio de Paranal donde está el VLT (Very Large Telescope) hasta la noche.

A continuación las notas de El Mercurio de Santiago:

© El Mercurio de Santiago

© El Mercurio de Santiago

Chile, ubicación preferida para albergar el telescopio gigante. El País, 04.03.2010

© ESO/J. Emerson/VISTA. Acknowledgment: Cambridge Astronomical Survey Unit

El comité técnico europeo opta por el país latinoamericano, en lugar de Canarias, para instalar su futuro observatorio

ALICIA RIVERA - Madrid - 04/03/2010

El comité asesor para la selección de la ubicación del futuro telescopio gigante europeo E-ELT, tras los estudios realizados, concluye que Cerro Armazones, en Chile, es el lugar preferido, frente a la candidatura española de La Palma, en Canarias, debido que "posee el mejor equilibrio de calidad del cielo en todos los aspectos y en ese lugar, [el E-ELT] puede ser operado de una manera integrada con el observatorio de Paranal", según un comunicado del Observatorio Europeo Austral (ESO). En Cerro Paranal está en operación el conjunto de grandes telescopio VLT, también del ESO. España presentó su oferta para instalar la futura instalación astronómica en el observatorio de El Roque de los Muchachos , en La Palma.

El Consejo de delegados de los países miembros del ESO, incluida España, ha analizado los informes referentes a las candidaturas de ubicación del E-ELT, que tendrá un espejo principal de 42 metros de diámetro. En la lista final, además de Armazones y El Roque de los Muchachos, se han tenido en cuenta las propuestas de Ventarrones, Tolonchar y Vizcachas, todas ellas en Chile. Los lugares propuestos "tienen muy buenas condiciones para la observación astronómica, cada uno con sus particulares puntos fuertes", dice el comunicado del ESO. Pero finalmente el informe técnico se ha inclinado claramente hacia Armazones.

El hecho de que esta ubicación preferida esté cerca de Paranal facilitaría la construcción y operación del telescopio gigante ya que se aprovecharían las grandes instalaciones de apoyo en funcionamiento para el VLT.

Aunque el proyecto E-ELT, que costaría unos mil millones de euros, no está aún aprobado, la selección del lugar hay que hacerla cuanto antes para poder continuar el diseño del futuro observatorio adaptado a la ubicación concreta. "El consejo del ESO se reunirá de nuevo próximamente para tomar una decisión acerca del sitio de referencia para el E-ELT, tomando en consideración las recomendaciones del Comité Asesor que ha elegido Armazones, y todos los demás aspectos relevantes", dice el ESO.