[En 1926] filman [la] película "Bajo dos banderas" en las calles de Antofagasta

Vía El Mercurio de Antofagasta.

Por Isidro Morales Castillo.



Inusitado interés provocó entre los antofagastinos la filmación de una película, la primera en la ciudad, con locaciones en las calles céntricas. Corría 1926 y con la dirección de Arnulfo Valck y Alberto Santana, comenzaba el rodaje de la cinta denominada "Bajo dos banderas", que tenía como protagonistas p1incipales al actor y periodista Edmundo Fuenzalida (hijo del dueño del diario "El Industrial") y la actriz Mercedes Olivares.

Santana y Fuenzalida organizaron un concurso para completar el elenco. Estas personas fueron sometidas a pruebas de cámara para detectar sus condiciones actorales y luego estas filmaciones fueron vistas por un jurado integrado por "periodistas y cinematografistas".

Decenas de curiosos miraban "desde la distancia la filmación de las escenas en las calles, llamando la atención el desplazamiento de los actores y el equipamiento de los productores". Una nota de "El Mercurio", explicaba que la simple observación de la filmación de las escenas permitía deducir que la película tenía "gran fuerza emocional y, principalmente, numerosos y emocionantes pasajes de aventura al estilo de las cintas norteamericanas". Las escenas de las distintas películas fueron filmadas en calles y paseos, edificios públicos, casas comerciales, bancos, fábricas, industrias, clubes sociales, entre otros lugares.

De acuerdo a datos de la Dirección General de Estadísticas, la comuna de Antofagasta, considerando todos sus distritos, alcanzaba una población que apenas superaba las 50 mil personas. Según antecedentes del censo de 1920 la Perla del Norte tenía 51.531 habitantes y en el registro de 1930, 53.591; o sea, en 10 años sólo aumentó en 2.060. En ese periodo numerosas oficinas salitreras cesaron su funcionamiento, preámbulo de la gran crisis de los años 30.

Antofagasca, según algunos expertos, fue conocido como el Hollywood de Sudamérica. Su desarrollo cinematográfico está registrado en las páginas de los diarios locales, especialmente" El Mercurio",material que sirvió de base a estudios efectuados por la fallecida Dama del Ancla (2004) y destacada cineasta Adriana Zuanic Donoso. Se trata del proyecto titulado "Documental cinematográfico del cine mudo de Antofagasta de los años 20". En 2008, publicó junto a Eliana Jara y Hans Mülchi, el libro "Antofagasta de película: Historia de los orígenes de un cine regional".

Entre 1926 y 1928 se filmaron ocho películas argumentales además de numerosos documentales relacionados con la realidad regional y de marcado valor social. Los filmes fueron "Bajo dos banderas", "Madres solteras", "Madre sin saberlo", "En la ciudad del oro blanco", "Cascabeles de Arlequín", "Buscador de fo1tuna", "Vergüenza"y "Cocaína". Entre los documentales resaltan "De la costa a La Paz", "Actualidades de Antofagasta", "Película cinematográfica del Balneario Municipal", "Actividades deportivas del Club Unión Chile", "El resurgimiento de la industria salitrera", "Torneo atlético del Club Germanía", "Raid de los aviones panamericanos", "Circuito automovilístico a Cerro Moreno" y "La gran carrera automovilística Antofagasta-Mejillones-Antofagasta".

El material visual consideró importantes acontecimientos como actividades sociales, comunitarias, pero también de integración subregional. Hubo registros del movimiento en favor de la construcción del Ferrocarril de Antofagas1aa Salta y el raid Antofagasta-Salta. Este cine mudo argumental fue conocido por el público en los teatros locales "Imperio", "Alhambra", "Royal", "Nacional" y "Pabellón Antofagasta", que incorporaron acompañamiento de piano y violín.

Todo concluyó con el advenimiento del cine sonoro. La actividad del Hollywood de Sudamérica fue apagándose con el cierre de los biógrafos, pero también por la crisis salitrera que azotó al norte chileno.

ANTOFAGASTA DE PELICULA, HISTORIA DE LOS ORIGENES DE UN CINE REGIONAL, POR JARA, MÜLCHI, ZUANIC

El libro Antofagasta de Película. Historia de los orígenes de un cine regional, escrito por Eliana Jara Donoso, Hans Mülchi Bremer y Adriana Zuanic Donoso, es un magnífico texto que recupera la tradición cinematográfica de Antofagasta, a la cual la realizadora Adriana Zuanic ha calificado como el "Hollywood de Sudamérica". La documentación investigada por los autores, demuestran una enorme voluntad de conservación de la memoria, necesaria para conformar una pertenencia y una historia que sienta las bases de la actual efervescencia sobre lo audiovisual y, ¿por que no?, sobre las distintas manifestaciones del arte de Antofagasta.
Al leer sus páginas, el lector puede reconstruir un periodo histórico que corresponde con el cosmopolitismo antofagastino, y con la gran y acelerada revolución industrial de la región, no solo en aspectos mineros sino también culturales.
Los múltiples héroes del cine regional marcaron y registraron un periodo fundamental para la historia cultural de la ciudad.
El héroe indiscutible de esta investigación es Alberto Santana, un realizador que despues de realizar obras con Vita Films, parte al resto de America a realizar más producciones, las que sigue investigando Zuanic. Pero punto a parte es la participación del director, productor, guionista y actor ruso Arcady Boytler.

El libro incorpora un nuevo y contundente capítulo a la memoria del norte chileno, a través del cual es posible comprender la evolución arquitectónica entre teatros y biógrafos, una gran contribución, ya que los últimos ejemplares de biografos, que coinciden con la crisis del cine mudo, son unos magnificos ejemplos de la transición de la arquitectura historicista hacia el art deco.